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Irak - "The poor lonesome Sherman".

Iraq après Koweït, "cimetière des éléphants" ordinaire d'un conflit ordinaire…, des chars husseiniens dans divers états de détérioration, soit ! "Clin d'œil de l'histoire", à l'écart de ses grands frères, au premier plan de ce fatras de blindage démonétisé, sans gloire, penaud…, avec ses chenilles en bandoulière, à deux pas des rampes de visite, le "poor lonesome Sherman" d'une autre guerre, semble attendre en première ligne un hypothétique contrôle technique, alors que sa destiné le conduira chez les ferrailleurs !

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Djibouti, requiem sablonneux.

Pays d'Afrique de L'Est, situé au bord de la mer Rouge, entouré par la Somalie, l'Ethiopie et l'Erythrée, également connu sous le nom de "Pays des Braves", à la fois nom du pays et de sa capitale, la France y établit protectorat dès 1862. De 1862 à 1977 - date de son indépendance acquise de la France - Djibouti est alors colonie française sous les successifs noms de Territoire d'Obock, Côte françaises des Somalis, puis enfin Territoire français des Afars et des Issas Dans le petit matin, M-16 à la remorque d'un CLD. A l'armée et sans doute plus encore à Djibouti, on fait peu mais de bonne heure disent les mauvaises langues ? Souvenirs de cette présence, laissés par la France, alors récupérés par l'état devenu indépendant, alignés en plein air, avec leurs pneus Michelin "route", ces grands cimetières de la réforme djiboutienne, ou se côtoient Sherman, half-track, Dodge 6x6, G.M.C., Simca VML…, et autres engins dévalués et poussiéreux. De quoi chagriner ceux qui aimeraient bien un WC-63, mais ils sont loin, sans doute un peu incomplets, épuisés…, seul avantage s'il en est, il ne doit y avoir beaucoup de rouille… Stéphane Jeannot - 13ème D.B.L.E. - 1995 / 97.

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2003 - 2007 - Afghanistan. "Tank connection à Kaboul".

Kaboul 2003 - Toujours au chapitre de l'anecdote, pour les "y'aplusrientistes", alors que dans le sud les forces américaines pourchassent toujours Ben Laden et le mollah Omar, pour les habitants de la capitale afghane, comme pour les forces françaises de l'I.S.A.F., les Talibans ne sont plus que mauvais souvenirs. Témoins des combats, si des centaines de carcasses de blindées sont abandonnées ça et là, toujours est-il qu'à l'occasion de la visite d'un officier français de l'un des camps de l'armée nationale en la banlieue de Kaboul, au milieu d'une rangée de T-54 et autres survivants de la "guerre froide", surprise est de tomber sur celles de deux Renault FT17 - fer de lance de la victoire de 1918 - que les Afghans, disciplinés, ont peint du même vert que celui cher aux tankistes soviétiques. Comment sont-ils en ces lieux, pertes en conjonctures : achat de l'armée afghane d'alors, abandon par une armée étrangère…, le doute perdure. Toujours est-il qu'un jour, quel n'est point l'étonnement de découvrir que l'un est manquant ! Les Afghans interrogés de répondre que l'U.S. Army l'a enlevé - trophée, destination d'un musée d'outre atlantique…, la crainte de voir ce second également disparaître alors s'installe, qui sait, le temps presse ? Les américains en ont un, les français veulent l'autre ! Il est temps de négocier, discussions, palabres…, l'on cherche à convaincre l'interlocuteur qui subodore que ces carcasses qui encombraient son parking ont désormais valeur, le temps de la négociation s'installe, un million de dollars est paraît-il avancé ! Toujours est-il, que veillant au grain - une demande officielle est alors transmise, et si l'affaire suit son cours, l'on ignore cependant si le "petit Renault" reverra un jour son sol natal ? Deux années passent, la "Tank connection" continue, puis en 2007, un autre jour - un beau cette fois pour l'arme blindée cavalerie - le musée des blindés reçoit message sibyllin annonçant l'arrivée prochaine de ce FT17. Après des décennies passées sous la rigueur du climat afghan, empli de sable, chenilles totalement grippées…, il à rejoint réserves et ateliers puis à l'issue expositions. Renault FT17, tourelles moulées, et l'on distingue l'organisation du bloc mécanisme. Conclusion : en Afghanistan il n'y a pas que des Talibans ! Serge Pivot.