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"Ivanhoé"
à Remersdaal.
En voyant se découper dans le paisible
paysage herbager du plateau Hervien des silhouettes de curieux
véhicules, identiques, sombres, dégageant au passage
un petit relent d'huile brûlée…, cela rappelle
forcément aux villageois de Remersdaal des images
de jadis ou vues dans des films.
Tous ces engins pétaradant convergent
en fait et par petits convois vers le Castel Notre Dame
où se déroule ce week-end du 18 au 20 janvier
la première et toujours attendue concentration de l'Indian
Head qu'est "Ivanhoé".
En mission d'importance, notre bar-manageur
Léon, à bord de son beau Dodge WC63 bien chargé,
prend possession des lieux pour attendre l'arrivée des
"drinks-supplies". La matinée s'étoffe
avec l'arrivée des équipes d'installation opérant
d'une organisation parfaite devant veiller au bien-être
des 150 participants attendus.
Rien n'est laissé au hasard dans les
aménagements et la bonne distribution préalable
des tâches, vecteurs principaux de l'excellente ambiance
qui ne doit faillir un instant.
Hugh et Al, les deux "maîtres
chiens-chauds" déploient matériel de
pointe et sont à l'avant-garde des premiers affamés
attirés par l'odeur "saucisses-choucroute".
Sous la vigilance de Guy qui a composé
les dossiers, pour les arrivants Béa et Anne officient
au comptoir d'accueil, pas de barrière de langue, point
de manquements, la machine administrative au point délivre
quasi instantanément les premiers rouleaux de "tickets
jaunes", sésames donnant accès à
l'autre comptoir. A ce dernier, animation fébrile
et tintement des verres dureront tard dans la soirée.
Ainsi la première soirée voit
l'installation des participants, et les derniers, venant de
Bourges se présentent à la mi-nuit. Repos salvateur
mérité, nos "unités" rassemblées
pour le petit-déjeuner dans les trois salles à
manger du château se préparèrent pour les
hostilités.
Constitution d'une colonne de 54 véhicules
pour - concocté par nos jeunes Cpl's Julien et Guillaume,
aidés des Philphil's - un intéressant périple,
empreint d'histoire, ainsi jeep, G.M.C., Dodge…., un beau
scout-car White le compose, qui sous la surveillance de l'efficace
équipe MP et des Recce troops prend route.
Haut lieu représentatif de la mémoire, endroit
impressionnant où reposent plus de 7000 GI's tombés
lors de la Bataille des Ardennes, et premier arrêt
ne souffrant d'aucune ambiguïté, le cimetière
militaire d'Henri-Chapelle. Si notre staff y rend un hommage
empreint d'émotion, le silence unanime lors des hymnes
nationaux entonnés est révélateur du respect
que chacun témoigne à cette occasion. Dépôt
d'une gerbe par l'Indian, visite entre les tombes immaculées…,
sont autant de gestes qui ravivent le sentiment de profonde
gratitude envers ceux qui sont couchés là, pour
l'éternité, loin de chez eux. Monsieur le superintendant
du cimetière nous remercie pour ce que nous sommes et
faisons en mémoire de ses compatriotes disparus.
Empruntant un itinéraire très plaisant, la colonne
se remet en route pour Aubel ou nous sommes accueillis sur sa
place par Mr Meurens, bourgmestre, et ses adjoints. Cérémonie
au monument de la ville, dépôt de gerbes, sonneries
des hymnes, rendu des honneurs…, précédent
le déjeuner en la salle du Cercle.
La colonne reconstituée se dirige alors
vers un lieu fort connu des historiens, bunker d'une ancienne
caserne des gardes-frontières belges à Henri-Chapelle
où furent fusillés trois commandos allemands de
la brigade de Skorzeny. Aujourd'hui, loin d'être préservé,
au total abandon, ce lieu sombre dans l'oubli.
Dernière étape de ce périple
: la visite du musée de Clermont-Thimister de
Mr et Mme Schmetz, fervents connaisseurs de l'Histoire de la
dernière guerre, garants de la mémoire de cette
époque, vouant culte aux vétérans US. Décorés
de la médaille du mérite civique américain,
ils exhibent fièrement leur collection, la commentent.
Nos troupes - trop nombreuses - se contenteront d'un
timing d'une heure et sont gratifiées par le traditionnel
"pecket-qui-réchauffe", les plus fragiles
ayants droit au chocolat chaud.
Retour au Castel pour un dîner du soir
des plus savoureux, apprécié, d'autant que le
grand air a ravivé les estomacs affamés.
La soirée rassemble tout le monde dans
les deux salles du bar, les belles tenues s'affichent, les groupes
s'installent pour écouter un sublime orchestre de guitares
spécialement composé pour la circonstance, et
assez rapidement les amateurs de danse apparaissent….,
une soirée comme l'on aime.
Petit-déjeuner du dimanche avec quelques
gâteries, puis la rumeur amène les équipages
aux véhicules pour former la colonne vers Margraten aux
Pays-Bas tout proches.
Tout aussi impressionnant que ses homologues,
le cimetière de Margraten atteint, la blancheur
y domine. Là sont couchés plus de dix mille GI's
qui combattirent lors de la campagne d'Allemagne. Mr le superintendant
nous invite à nous recueillir en la trop petite chapelle
où se déroule dépôt de notre gerbe,
retentissent les hymnes hollandais, le star spangled banner,
puis surprise, le superintendant entonne a capella les hymnes,
suscitant quelques larmes, l'emotion nous envahit, Lionel Charluteau,
à l'instar des aumôniers militaires, entonne une
prière en anglais, le recueillement est à son
comble. Visite émouvante entre les tombes et notre groupe
se rassemble devant un quatuor de jeunes GI's de la 2nd I.N.F.
reposant côte à côte. Le cœur un
peu serré nous reprenons le chemin du retour.
Le dernier repas de midi scelle des amitiés nouées
le temps de ce week-end, après quoi, c'est le retour
"at home".
Grand merci à tous les participants pour
leur tenue, leur amitié, mention spéciale à
nos french's venus de Bourges, la Normandie, l'Alsace,
Paris…, merci aussi à ces formidables Indian's
qui participant à l'élaboration, la réalisation
de ce Ivanhoé 2008 donnèrent pour le plaisir de
tous, le meilleur d'eux-mêmes.
Les associations et représentations
présentes :
Historical War Wheels, Hell on Wheels, Patton
Drivers, 44 Allied Remember Group, Kelly's Heroes, Smoking Devill's,
C.A.M.M.A., Univem, 2th DB Taintignies,
Collectif Air Infantry, Fort Casso, Trail Blazers, 7ème
compagnie, White Ball Express, V.M.T.E., AVC, Battleground,
Belgium, Musée de Perlé.
Philippe Devroey.
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