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Ivanhoé
: le 65ème "brouillard d'automne" dans les
Ardennes.
Après
la Normandie en juin dernier, nos troupes se sont bien avancées
à l'intérieur des terres et se sont focalisées
dans les Ardennes belges pour y commémorer le début
de la Bataille des Ardennes.
L'Indian
Head, à l'instar de 1999, avait établi ses quartiers
non loin des frontières luxembourgeoises et françaises
à Clairefontaine : un hameau de la commune d'Arlon. La
ville d'Arlon fut d'ailleurs le point de rassemblement des troupes
de Patton ayant relevé le défi de rompre l'encerclement
de Bastogne peu après l'offensive du 16 décembre
1944. L'Indian Head avait décidé de suivre les
traces des troupes de la vaillante 3ème armée
en suivant "stricto" l'itinéraire de
l'époque.
Arlon, cité
gallo-romaine totalisant 2000 ans d'Histoire et parée
en ces jours de fête, vit une très singulière
représentation offerte aux citoyens : un concert de
l'U.S.A.F. Europe dans l'église St Martin le vendredi
soir avec une présentation en uniforme de l'époque
par Philippe Devroey, président du M.V.C.G. Indian Head.
Près de 750 places disponibles, qui seront toutes occupées,
pour suivre ce concert organisé à l'initiative
de l'Indian Head et où l'invité d'Honneur fut
le petit-fils du célèbre général
George Patton Waters venu tout spécialement des
USA pour ces commémorations du 65ème anniversaire.
La prestation fut qualifiée d'impeccable par un public
très nombreux et enchanté du programme de ce concert.
Un solide succès au su des très nombreux commentaires
et félicitations.
Le
11 décembre 2009 - Concert de la musique U.S.A.
Le lendemain,
sitôt après le petit-déjeuner, une très
longue colonne de plus de 90 véhicules décrivit
un large arc de cercle autour d'Arlon pour rallier le village
de Fouches. Là ce fut l'inauguration d'un nouveau et
magnifique monument, réalisé encore à l'initiative
seule de l'Indian Head, en hommage à l'équipage
du B17 "Cicero Kid" 8th U.S.A.A.F. qui s'y
est écrasé en novembre 1944. Cérémonie
poignante en présence des autorités belges et
U.S. avec l'impressionnante garde couleurs de la 18th U.S. M.P.
B.D.E. et la seule personne encore vivante et témoin
direct du drame de ce jour du 9 novembre 1944.
Réception
au quartier Bastin de Stockem pour le lunch de midi avec tous
les participants en présence des autorités militaires
et civiles de la ville d'Arlon et provinciales invitées
et remerciées pour l'aide apportée à l'Indian
Head. Trois blindés lourds étofferont la colonne
en vue d'un static show dans le centre d'Arlon. L'accueil
chaleureux de la population dut ravir les participants qui se
virent offrir diverses collations dans bon nombre d'établissements.
Pendant que les chars se virent transportés vers Bastogne
et Vaux, nos troupes rejoignirent Clairefontaine pour le souper-concert
animé par les vingt musiciens du Variety Jazz Band. La
remise des souvenirs ponctua ce superbe récital de jazz,
puis la soirée (très) dansante prit le relais.
Spectacle surprise avec la prestation des indiens et indiennes
du Dakota fléronais du sud venus danser au rythme effréné
des tambours. Bien longtemps après minuit, une fois nos
G.I.'s au lit, l'équipe Q.M., fourbue mais stoïque,
prépara les petits-déjeuners prévus pour
7 h 00'. A 8 h 00' deux colonnes prirent l'itinéraire
"Patton" pour remonter vers Bastogne. Après
une halte carburant à Oberpallen, ce seront les petits
villages du Luxembourg qui seront réveillés par
le bruit de nos moteurs. Au passage visite du beau musée
de Perlé dédié à l'U.S.A.A.F. où
les équipages reçurent un accueil chaleureux.
A Martelange, après une belle cérémonie
au monument des Chasseurs Ardennais belges et le repas de midi
pris au chaud, la colonne se sépara en deux : l'une vers
Vaux - pour un spectacle de combat avec les chars et des
figurants on ne peut plus réalistes - et l'autre
d'une trentaine de véhicules continua pour effectuer
la première partie du défilé dans Bastogne
déclarée - enfin - ville ouverte pour la circonstance.
La dîme ne fut plus exigée cette fois ; sa suppression
est peut être l'abc d'une nouvelle convivialité
bastognarde.
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L'Ardenne
profonde fut franchie toute l'après-midi par nos engins
et leurs équipages engourdis par le froid. Dans les mémoires
de chacun il y avait plein d'images de l'époque avec
le bruit, les odeurs et l'inconfort - volontaire ! La
deuxième colonne nettement plus étoffée
exécuta, après la prestation de Vaux-sur-Sûre,
la deuxième partie du défilé et termina
la randonnée dans la caserne belge du 1A à Bastogne
à l'endroit même où se trouve la désormais
célèbre "cave Mc Auliffe".
Un réconfortant vin chaud et la vue d'une belle expo
mirent un point final à une rencontre exaltante entre
collectionneurs venus de tous les coins d'Europe pour commémorer
à leur manière le 65ème anniversaire de
la Bataille des Ardennes.
Merci surtout
à toute l'équipe de l'Indian Head pour son inimitable
savoir-faire et sa légendaire convivialité.
By
Col. D.V. Roy.
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