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Dans un autre chapitre, nous évoquions par l'image le
début des années quarante lorsque la Wehrmacht
réquisitionnait, récupérait ardemment le
matériel français pour lui faire faire la guerre
sous ses couleurs. Ils ne furent pas les seuls, même si
cela ne s'opéra en 44-45 qu'à une bien moindre
échelle. Ces quelques images vous montreront que les
GI's ne dédaignèrent pas réutiliser le
matériel de prise lors de la fin du conflit, et même
parfois pour des actions de combat. Quelques images au hasard
pour brouiller un peu les repères.
Voici un souvenir de la campagne de Libye, bien avant l'actuelle
: après un recul de l'Afrika Korps, les américains
retrouvèrent du matériel abandonné et s'empressèrent
d'en effacer les croix pour les remplacer par des étoiles
- car il ne fallait quand même pas risquer une erreur
avec l'aviation !. Sur cette image, on voit les GI's s'apprêtant
à lancer à contresens dans l'aventure des sables
deux blindés germains : à gauche, un char léger
qui aurait des allures de Panzer-IV mais sans canon visible
- un poste de commandement ? - et à droite une
drôle de machine qui n'eut pas une très longue
carrière car complexe et vulnérable de par sa
hauteur. C'est un Büssiing-Nag "kfz 231"
à huit roues directrices qui fut construit à 1300
exemplaires entre 1935 et 1937 : il propulsait ses 7,5 tonnes
avec un moteur V8 de 180 hp. Il est ici armé d'un simple
mortier.
Utilisée comme "voiture de loisirs" par
un aviateur américain, cette auto dut auparavant servir
en "WH" à des officiers subalternes
: bien qu'en version décapotable - très appréciée
par les occupants en uniforme - il ne s'agit là que
d'une "banale" petite OPEL de 1300 cm3 construite
entre 1935 et 1937. La plaque "WH" à
lettres noires sur fond blanc n'a pas été déposée,
mais la grosse étoile blanche de portière compense.
Une autre production OPEL, en camion cette fois : un
banal petit "Blitz" mais, pour éviter
toute confusion, avec "US" marqué trois
fois à l'avant, et une monumentale étoile de capot
comme on n'en faisait plus depuis la campagne d'Italie ! L'engin
est d'ailleurs incorporé dans un convoi de véhicules
américains d'origine.
Parue en couverture de la Lettre fédérale début
1987, cette image rare : les soldats US à bord d'un véhicule
français pas courant, un semi-chenillé CITROEN
de type "P-17" du milieu des années trente
dans l'armée française. Comment a-t-il survécu
jusqu'à la Libération ? Il est un peu délabré,
les américains ont mis une batterie de G.M.C. dans une
caisse en bois sur l'aile pour le redémarrer, peint des
étoiles partout et "roule pépère"
!
Pour terminer la série, une minuscule : cette SIMCA
"5" de 1939, la "topolino" des
italiens, a elle aussi servi en dépannage quelque temps,
avec l'inévitable étoile de portière. Mais
elle a du connaître un problème technique irréparable
: elle a été abandonnée, calandre déposée,
au milieu d'autres ferrailles…
Jean-Pierre Dardinier.
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