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Voici une image peu banale qui se situe durant l'année
1946 du côté de Sarrebrück. La guerre est
terminée, l'occupation des alliés est en place
en territoire allemand, et l'économie se relance tant
bien que mal.
Ainsi cette locomotive à vapeur de manœuvre qui
n'est pas d'un modèle trop récent a-t-elle été
affectée à un nouveau réseau ferré.
Pour la déplacer, elle fut chargée sur une plate-forme
spécialisée dans les transports exceptionnels,
avec ses multiples roues à bandages pleins et des essieux
pouvant être directionnels. Et pour remuer le tout, il
fut fait appel à l'armée d'occupation dont on
voit un capitaine français en tenue de sortie surveillant
les opérations en présence de quelques rares curieux.
C'est donc un vétéran de la campagne d'Afrique
qui fut affecté à la traction. Et pas n'importe
lequel, une machine du début de guerre, un M3A3 "Lee"
- ou "Grant" selon ses utilisateurs français
ou anglais. La base sera reprise en nombre par la suite
pour le Sherman dont elle a déjà le train de roulement,
mais la physionomie date visiblement : un petit canon en tourelle,
un plus gros en casemate latérale, des blindages rivetés,
cela rappelle certains aspects de la première guerre
!
Ce char, qui porte encore sur le côté le drapeau
consulaire des français durant la campagne d'Italie puis
de Rhin et Danube, a donc fait beaucoup de chemin avant d'être
"déménageur de loco", il lui reste
de ses campagnes quatre galets de rechange disséminés
sur sa coque, mais il ne les usera sans doute pas. Matériel
déjà obsolète pour les américains
qui les avaient généreusement refilés aux
alliés en Afrique du Nord pour préférer
leur production plus moderne de Shermans à essence, cette
machine était en effet propulsée par deux moteurs
GM - Grey-Marine, et non General Motors, ne pas confondre
- qui étaient des diesels deux temps boudés
par l'US-Army qui n'avait pas de mécaniciens de marine
pour la maintenance de ces moteurs de bateau !
Le convoi hétéroclite avançait avec précaution
sur les pavés glissants, et une équipe
était dotée de perches pour surélever les
lignes téléphoniques au passage de la cheminée
vapeur. Pour l'anecdote des raccourcis involontaires de l'histoire
: le char M3 fut construit par l'usine américaine …"Baldwin
Locomotive" !
Jean Pierre Dardinier.
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