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Ce curieux
hybride entre une camionnette et une limousine nous arrive de
Scandinavie : les suédois, aussi fiers de Volvo et Saab que les
bataves de DAF, ont aimé dépendre d’eux mêmes pour leur équipement
militaire. Alors, dans les années d’après-guerre, ils ont accouché
de cet étonnant bâtard automobile : la « radiopersonterrängbil
915 ». C’est à dire voiture radio tous terrains.
Comme il ne s’agissait pas de perdre de temps en travaux de laboratoire
interminables, l’on prit un châssis de camionnette en y adjoignant
un pont avant, un gros 6 cylindres latéral très cousin du « Chrysler
» équipant les Dodge (3700 cm3, 90 hp) et en parachevant le tout
d’une caisse de limousine, un taxi d’avant-guerre fabriqué par
Volvo sur des idées glanées aux USA…On avait encore les formes,
on allait les utiliser.
Au résultat, cela donnait cette grosse voiture rondouillarde perchée
haut sur ses roues 600x16, et la terminologie Volvo « TP 21 »
laissa vite la place à un surnom, « Sugga », la truie ! Mais le
raccourci simpliste ci-dessus donne une vision incomplète de cette
auto très soignée et très élaborée pour l’époque : des blocages
de différentiel pneumatiques, pouvant être commandés séparément
du tableau (avec voyant lumineux), des ceintures pour les quatre
passagers, un pare-brise basculant, et pour les froidures suédoises,
un écran de radiateur commandé de l’intérieur, et un système de
vannes permettant de faire circuler de l’eau chaude dans le moteur
avant de le démarrer.
A l’arrière, tout ce qu’il faut pour une station radio de commandement
: une tablette pour une série de postes, trois antennes de toit.
En parlant de toit, il y avait même une sorte de toit ouvrant
(oubasculant, à la demande) au dessus des radios, suivant la saison.
Et avec les outils de bord classiques attachés à la toiture, se
trouvait une rallonge flexible d’échappement pour éviter d’incommoder
les opérateurs par les gaz alors que le moteur rechargeait les
batteries avec une dynamo de 600 watts.
Une direction remarquablement douce et une boite de quatre vitesses
(avec transfer-case deux étages et pont avant enclenchable) faisaient
de la conduite de l’engin une opération pas si dure que cela :
il s’agissait d’emmener les 2300 kilos à vide à quelques 90 km/h.
Et pour arrêter tout cela, il y avait deux cylindres de freins
par tambour. Le carburateur (un Rochester) ne fut pas le point
fort de l’auto, et son appétit était connu. Mais il faut dire
que les capacités de cette auto hors chemins étaient au dessus
de la norme de l’époque. Beaucoup d’ailleurs ont survécu pour
le « fun » des scandinaves : customisées avec une boite auto,
un gros V8 et des roues énormes, certaines devinrent des monstres
puissants avides de bourbiers et escalades diverses dans les forêts
du nord.
Heureusement, un certain nombre ont été préservées de ce « stock-car
» forestier (Richard Beddall est bien placé pour le savoir,
lui qui en avait acquis un lot énorme à l’heure de la réforme).
Sachez que Volvo, entre 1951 et 1958, ne construisit que 720 exemplaires
de la TP21, et que le « SuggaRegister » mis en place par des collectionneurs
suédois a recensé à l’heure actuelle à peine 140 survivantes,
et pas toutes en bel état. Inutile de dire que l’animal n’encombre
pas les routes françaises, mais on en connaît au moins une : le
numéro 4 de la série, venu des Ardennes et passé par le MVCG MidPy,
a pris sa retraite au musée Aubert à Castillon-la-Bataille - prés
de Saint Emillon pour ceux qui ne sont pas des forts en géo
- avant d'être vendue aux enchères en 2007.
La
Volvo TP 21- ex J.P. Dardinier - exposée à Rétromobile
sur le stand de vente aux enchères OSENAT.
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Désormais possesseur d'un TP 21, monsieur G. Duhem nous
apporte - avec l'aide de son ami Morten - quelques précisions
supplémentaires que voici :
"Le
précurseur militaire du TP21 fut le TPV - voir le lien
intéressant http://www.tp21.org/915_vs_tpv.htm
- construit pendant la seconde guerre mondiale en nombre limité
et sur lequel la 3ème vitre de custode n'est pas encore
obturée.
Le TP21
fut la première "nouvelle" voiture militaire
d'après-guerre, basée sur le retour d'expérience
de ce Volvo TPV. De manière à standardiser la production,
certains éléments mécaniques furent communs
au TP21 et aux autres camions légers. Ainsi les ponts de
TP21 furent aussi montés sur le Camion Volvo 912 - son
ensemble calandre-capot également d'ailleurs. La taille
des pneus est passée à 900x16 au lieu du 600x16,
ballon jugé trop "fin" précédemment.
Les ceintures de sécurité sont à priori pour
3 passagers - les 2 ceintures à l'arrière installés
plus tardivement sur certains véhicules/état d'origine,
et peu d'exemplaires disposent de ceintures pour les sièges
avant.
Le Suggaregister
a déjà listé nominativement 240 voitures
- Morten en connaît 270 - sur un ensemble de l'ordre de
350 exemplaires qui ont survécu. Environ 75 seulement sont
conservés en condition d'origine - mais majoritairement
privées de leur équipement radio suédois."
Le
véhicule et le blog de Guillaume Duhem - http://590.tp21.org
Ceux
de Morten Synstelien - www.tp21.org
Novembre
2008.
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